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MLA vs. APA: Die wichtigsten Unterschiede mit direkten Vergleichsbeispielen erklärt (2026)

Klarer Vergleich von APA 7. Auflage und MLA 9. Auflage. Mit direkten Vergleichsbeispielen, Formatierungsregeln und Hinweisen, wann Sie welchen Zitierstil für Ihre Arbeiten verwenden sollten.

APA (7. Auflage) verwendet Autor-Jahr-Zitate und ist Standard in Psychologie, Pädagogik und den Sozialwissenschaften. MLA (9. Auflage) verwendet Autor-Seite-Zitate und ist Standard in den Geisteswissenschaften und der Literaturwissenschaft. Die wichtigsten Unterschiede liegen im Format der Kurzbelege im Text, im Aufbau des Literaturverzeichnisses, in den Anforderungen an das Titelblatt und im Umgang mit DOIs. Dieser Leitfaden zeigt dieselben Quellen in beiden Stilen, damit Sie die Unterschiede genau erkennen können.

MLA vs. APA: Die wichtigsten Unterschiede mit direkten Vergleichsbeispielen erklärt

TL;DR: APA (7. Auflage) verwendet Autor-Jahr-Zitate und ist Standard in Psychologie, Pädagogik und den Sozialwissenschaften. MLA (9. Auflage) verwendet Autor-Seite-Zitate und ist Standard in den Geisteswissenschaften und der Literaturwissenschaft. Die wichtigsten Unterschiede liegen im Format im Text, im Aufbau des Literaturverzeichnisses, in den Anforderungen an das Titelblatt und im Umgang mit DOIs. Dieser Leitfaden zeigt dieselben Quellen in beiden Stilen.

Die Verwechslung von APA und MLA gehört zu den häufigsten Zitierfehlern im wissenschaftlichen Schreiben. Die beiden Stile sehen sich ähnlich genug, um leicht verwechselt zu werden, unterscheiden sich aber deutlich genug, dass das falsche Format Punkte kosten oder sogar zu einer formalen Ablehnung führen kann. Die Unterschiede gehen weit über Klammern hinaus — sie spiegeln grundlegend verschiedene Prioritäten wissenschaftlicher Arbeit in unterschiedlichen Disziplinen wider.

Dieser Leitfaden stellt APA 7. Auflage und MLA 9. Auflage anhand identischer Quellen direkt gegenüber, damit Sie genau sehen können, an welchen Stellen sie auseinandergehen.

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Frequently Asked Questions

Was ist der Hauptunterschied zwischen APA und MLA?
Der Hauptunterschied liegt im Format der Kurzbelege im Text. APA verwendet Autor-Jahr: (Smith, 2023). MLA verwendet Autor-Seite: (Smith 45). Das spiegelt die Prioritäten der jeweiligen Disziplinen wider: APA betont die Aktualität von Forschung (das Jahr ist wichtig), während MLA das Auffinden konkreter Textstellen in den Vordergrund stellt (Seitenzahlen sind wichtig).
Wann sollte ich APA und wann MLA verwenden?
Verwenden Sie APA für Psychologie, Pädagogik, Sozialwissenschaften, Wirtschaft, Pflege und MINT-Fächer. Verwenden Sie MLA für Englisch, Literaturwissenschaft, Cultural Studies, Philosophie und andere geisteswissenschaftliche Disziplinen. Maßgeblich sind jedoch immer die konkreten Vorgaben Ihrer Lehrperson oder des Journals, da einzelne Kurse auch einen für das Fach untypischen Stil verlangen können.
Verlangen APA und MLA beide ein Titelblatt?
APA verlangt ein Titelblatt mit dem Titel der Arbeit, dem Namen der Autorin oder des Autors, der institutionellen Zugehörigkeit, der Kursnummer, dem Namen der Lehrperson und dem Abgabedatum (bei studentischen Arbeiten). MLA verwendet standardmäßig kein Titelblatt. Stattdessen stehen Name der Studentin oder des Studenten, Lehrperson, Kurs und Datum auf der ersten Seite vor dem Titel.
Wie unterscheiden sich APA und MLA bei et al.?
In APA 7. Auflage wird et al. ab dem ersten Nachweis für Werke mit drei oder mehr Autorinnen bzw. Autoren verwendet: (Smith et al., 2023). In MLA 9. Auflage wird et al. ebenfalls für Werke mit drei oder mehr Autorinnen bzw. Autoren verwendet: (Smith et al. 45). Beide Stile stimmen heute also bei der Schwelle von drei Autorinnen bzw. Autoren überein, auch wenn APA 6. Auflage früher verlangte, beim ersten Nachweis bis zu fünf Namen auszuschreiben.
Wie werden DOIs in APA und MLA formatiert?
APA verlangt DOIs im Literaturverzeichnis im Format https://doi.org/xxxxx. MLA empfiehlt ebenfalls, DOIs anzugeben, im selben Format (https://doi.org/xxxxx), am Ende des Works-Cited-Eintrags. Beide Stile verwenden heute das DOI-Format als URL statt des älteren Präfixes doi:.
Wie heißt das Literaturverzeichnis in APA und MLA?
APA nennt es 'References'. MLA nennt es 'Works Cited'. Über die Bezeichnung hinaus unterscheidet sich auch die Formatierung: APA-Einträge beginnen mit Nachname und Initialen der Autorin oder des Autors (Smith, J. A.), während MLA den ausgeschriebenen Vornamen verwendet (Smith, John Allen). APA nennt das Erscheinungsjahr direkt nach dem Namen; MLA platziert das Datum weiter hinten im Eintrag.
Kann ich automatisch zwischen APA und MLA umwandeln?
Ja. Literaturverwaltungs- und Zitationstools können Nachweise zwischen Stilen umformatieren. Der Zitationsgenerator von PapersFlow unterstützt sowohl APA als auch MLA und kann sofort zwischen beiden wechseln. Auch Zotero und andere Literaturverwaltungen unterstützen den Stilwechsel. Prüfen Sie die Ausgabe dennoch immer manuell, da automatische Umwandlungen gelegentlich Sonderfälle übersehen.
Welcher Zitierstil wird häufiger verwendet?
APA ist weltweit der am häufigsten verwendete Zitierstil, insbesondere weil er in den Sozialwissenschaften, der Pädagogik und vielen MINT-Fächern dominiert. MLA ist der Standard in geisteswissenschaftlichen und literaturwissenschaftlichen Fachbereichen. Chicago/Turabian ist der dritthäufigste Stil und wird in der Geschichtswissenschaft sowie in einigen Sozialwissenschaften verwendet.

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